"Les poissons gigotent, les poissons barbottent..."

Nous croyions en avoir fini avec le WWOOFing, mais notre horaire est en conflit avec la nature. Nous pensions que les requins-baleines nous visiteraient au mois de Mars, mais quelques lectures de brochures nous ont démontré le contraire. Pas avant la pleine lune de Mars. La pleine lune de Mars est le 22! Nous devons tuer 3 semaines. Les places de WWOOF disponibles dans ce coin de pays se font plus rares et moins interessantes. Par contre, la description d'une ferme de poissons attire notre attention. Un coup de telephone est c'est fait, le 3 mars nous partons debuter notre 10e expérience de WWOOF.

Comme a chaque fois, nous appréhendons un shack où nous devons partager notre chambre avec araignées et autres monstres... mais encore une fois, nous sommes bien tombé. La maison est énorme et nous avons une chambre pour nous. La maison forme un "U" et il y a un jardins d'eau et de plantes amménagé au centre. Ca nous donne l'impression d'un hotel de luxe.

Fait cocase: le toit de la maison est en "tole". Pas très pratique de dormir quand il pleut... Encore moins quand il grèle! Il a grélé des "cube de sucre". Le bruit était infernal!

Nous aimons beaucoup les activités de la ferme de poissons. Tout est nouveau et différent! Il s'agit d'un élevage de perches argentées. A chaque semaine, nous avons ± 300 poissons à pêcher qui seront vendus à Perth (la capitale de l'Australie Occidentale). Les poissons sont vendus vivants (ou "endormis" sur glace) à des clients asiatiques. Nous pêchons avec un gros filet et nous entourons les poissons. Par la suite, on prend de plus petits filets pour les transporter dans un reservoir, équipé d'une bouteille d'oxygène, attaché dans la boite d'un "pick-up" ("Ute", en bon Australien). Finalement nous les conduisons dans un grand bassin où ils doivent faire un court séjour avant le grand départ vers la ville. Une fois au bassin, nous devons juger si le poisson est assez gros pour être vendu. Nous sommes loin d'être des experts comme notre hôte qui sait déterminer en une seconde si un poisson fait au moins 500g (Taille ideale pour l'assiette).

Fait surprenant, les perches "dorment" lorsqu'elles sont mises dans un bassin d'eau additionné d'huile de clou de giroffle. C'est un peu dépaysant la première fois de voir tous ces poissons flotter sur le dos comme si leur jour de grâce était venu. Mais le bon côté des choses c'est qu'une fois endormis, nous pouvons les prendre sans craindre de se faire transperser par leurs nageoires piquantes... et ca sent Noel a tous les jours!

Faire la pêche hebdomadaire est amusante 90% du temps. Mélissa adore l'eau et ses poissons. Elle se promène pieds nus, les poissons entre les orteils. Par contre, ses petits bras de femelle se fatiguent vite. Patrick déteste aller dans l'eau avec le filet pour capturer les poissons cachés dans les quenouilles. Il a quelques problèmes de communication avec ses sandales qui s'obstinent à vouloir pratiquer l'inertie (ne pas bouger) une fois calées dans la vase. Encore plus frustant lorsque le filet est lourd car il emporte avec lui des tonnes de boue. Nous haissons aussi les voraces fourmis géantes mangeuses d'hommes qui vivent autour des lacs.

La ferme est composée de 30 petits lacs qui contiennent en tout et partout plus de 35000 poissons. À chaque soir, nous devons les nourrir avec de la nourriture sèche specialement fait pour ce poisson. Le repas doit se faire à la tombée du jour. La nuit, de gros "pédalos" électriques aérent les lacs pour fournir les poissons en oxygène.

Les perches argentées ne sont pas les seules dans ces lacs. Elles partagent l'habitat avec des poissons rouges (de toutes les grosseurs et couleurs) et de tout petit mini gumbusia. Les poissons rouges de couleur sont vendus comme animal de compagnie et les poissons rouges sans couleur (argent) et les gumbusia sont vendus comme nourriture pour d'autres poissons. Pour pêcher les gumbusia, Patrick doit être très rapide car ils sont vifs et craintifs de tout prédateur.

Il n'y a rien de surprenant à dire que nous mangeons souvent du poisson, mais il est très bon, un peu gras au goût de Mélissa, mais très bon. Nous mangeons aussi de l'excellent melon d'eau fraichement cueilli du verger. Ils sont tellement plus sucrés que ceux de la maison.

Nous n'avons pas que pêcher pendant notre séjour, nous avons fait pleins de choses intéressantes et surtout enrichissantes en expérience. Comme Mélissa a dit un jour a notre hôte, c'est bien qu'on puisse faire toutes ces choses ici, comme ca si on rate notre coup, on va pouvoir le faire correctement une fois à la maison (!). Parmi les choses intéressantes nommons:

- Patrick a appris a conduire le Quad de la ferme (Message pour le père à Mélissa: Ca y est, il fait parti de la famille!)
- Patrick a conduit un vrai gros tracteur (Vous auriez dû voir la fierté dans l'oeil de Mélissa)
- Nous avons appris comment ne pas se prendre en 4x4 dans un trou bouetteux en pratiqant toutes les formes possibles d'embourbement. On apprend toujours mieux de ses erreurs, non? Et puis, un tracteur il faut que ca serve a quelque chose :) (Ps, notre hôte était le conducteur, pas nous!).
- Nous avons décappé au fusil à air chaud, sablé à la sableuse à main, mesuré et coupé les nouvelles moulures en faisant arriver parfaitement les coins en 45°, huilé, "primé" et peinturé une grosse armoire. Nous ne pensions jamais en venir à bout. Mélissa a bien aimé pouvoir tester sur le meuble de quelqu'un d'autre et envisage déjà multiples projets de récupération.
- Nous avons fabriqué et cimenté notre premier "trottoir" entre la maison et les jardins. Pas juste un banal trottoir, mais un avec des courbes! Nous avons vite développé une technique rapide et efficace. Et nous l'avons fait tout seul.
- Nous avons développé nos muscles en pratiquant différentes activités toutes aussi "amusante" les unes que les autres: 'En pelletant plusieurs (trop!) remorques débordantes de fumier de moutons. 'En arranchants des dizaines et des dizaines d'arbres envahissants. 'En préparant plusieurs brouettes de ciment. 'En arranchant des mauvaises herbes profondément ancrées autour des lacs.
- Nous avons planté beaucoup de plantes et de pousses de jardins

Beaucoup de fermes australiennes sont des fermes de moutons. Même si nous n'avons pas WWOOFé sur une de ces fermes, nous avons eu la chance d'expérimenter plusieur facettes de l'industrie. Notamment:

- Nous avons été voir une ferme où se déroulait la tonte des moutons. C'est un travail très demandant et tout se passe à 100 miles à l'heure. Impressionnant. Le plus drole c'est de voir les moutons se laisser faire comme de gros teddy bears.
- Nous avons participé au rassemblement de troupeaux avec un des chiens de la famille. C'est un art de controler d'aussi gros troupeaux de moutons. Le chien est vraiment impressionant et le conducteur du "ute" aussi! Si nous avions été en charge, nous serions surement encore là, 5 jours plus tard, à essayer de controler tout le monde!
- Nous avons été voir un triage de moutonne (brebis, pour les puristes). Il fallait séparer les brebis en gestation des brebis infertiles. Comment on fait ca? Bien voyons, par une echographie (!) A voir la vitesse à laquelle on peut trier des milliers de brebis, 4000 échographies en une avant-midi, on se demande ce qui prend autant de temps dans nos hopitaux. Encore une fois, c'était très impressionnant. Naivement, nous nous attendions à une table médicale, une brebis en robe de papier bleu et un docteur avec une bouteille de gelée. C'était pas tout a fait ca...

Durant notre séjour nous avons aussi fait quelques activités boni comme:

- Été faire un "safari" qui consistait à faire le tour de leur ancienne ferme de 4220 acres. Nous avons vu différents paysages, quelques kangourous et quelques émeus. Vraiment bien.
- Visité des amis qui ont des kangourous apprivoisés, que nous avons pu nourrir et flatter.

En parlant de notre séjour, il s'est avéré plus long que prévu. Nous voulions partir pour la pleine lune de Mars. Après quelques recherches sur Internet, nous avons décidé qu'il était plus propice d'aller voir les requins-baleines après la pleine lune du mois d'Avril. Nous avons donc passé un mois supplémentaire sur la ferme. Notre plus long séjour à vie! Malgré tout, la variété d'activités a rendu l'expérience beaucoup moins déplaisante qu'ailleurs.

Nous partons le 22 avril pour se diriger vers le nord. Nous allons essayer d'aller voir les dauphins avant de se rendre à la baie de coraux où nous allons faire du snorkelling (nage tuba-palmes), voir la reproduction des coraux et les requins-baleines. Par la suite, nous allons continuer notre tour de l'Australie en allant tout au nord pour aller rejoindre la capitale du dernier état à visiter: Darwin dans le Territoire du Nord.

Nous vous embrassons fort et nous espérons que vous profitez bien du printemps qui arrive. Voir le changement des saisons est quelque chose que nous n'avons pas durant notre voyage, ce sont ces petites choses qui nous font apprécier la maison. Remarquez que nous apprécions aussi le 9 mois de soleil continue que l'Australie nous a donné :)

PS. Nous avons trouvé une nouvelle définition pour le mot WWOOF, au lieu de "Willing Worker On Organic Farm" (mot-pour-mot: benevole travailleur sur biologique ferme), nous pouvons dire "World Wide Opportunities on Organic Farm (mot-pour-mot : monde entier opportunités sur biologique ferme). C'est plus "classe", non?

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