"Les poissons gigotent, les poissons barbottent..."

Nous croyions en avoir fini avec le WWOOFing, mais notre horaire est en conflit avec la nature. Nous pensions que les requins-baleines nous visiteraient au mois de Mars, mais quelques lectures de brochures nous ont démontré le contraire. Pas avant la pleine lune de Mars. La pleine lune de Mars est le 22! Nous devons tuer 3 semaines. Les places de WWOOF disponibles dans ce coin de pays se font plus rares et moins interessantes. Par contre, la description d'une ferme de poissons attire notre attention. Un coup de telephone est c'est fait, le 3 mars nous partons debuter notre 10e expérience de WWOOF.

Comme a chaque fois, nous appréhendons un shack où nous devons partager notre chambre avec araignées et autres monstres... mais encore une fois, nous sommes bien tombé. La maison est énorme et nous avons une chambre pour nous. La maison forme un "U" et il y a un jardins d'eau et de plantes amménagé au centre. Ca nous donne l'impression d'un hotel de luxe.

Fait cocase: le toit de la maison est en "tole". Pas très pratique de dormir quand il pleut... Encore moins quand il grèle! Il a grélé des "cube de sucre". Le bruit était infernal!

Nous aimons beaucoup les activités de la ferme de poissons. Tout est nouveau et différent! Il s'agit d'un élevage de perches argentées. A chaque semaine, nous avons ± 300 poissons à pêcher qui seront vendus à Perth (la capitale de l'Australie Occidentale). Les poissons sont vendus vivants (ou "endormis" sur glace) à des clients asiatiques. Nous pêchons avec un gros filet et nous entourons les poissons. Par la suite, on prend de plus petits filets pour les transporter dans un reservoir, équipé d'une bouteille d'oxygène, attaché dans la boite d'un "pick-up" ("Ute", en bon Australien). Finalement nous les conduisons dans un grand bassin où ils doivent faire un court séjour avant le grand départ vers la ville. Une fois au bassin, nous devons juger si le poisson est assez gros pour être vendu. Nous sommes loin d'être des experts comme notre hôte qui sait déterminer en une seconde si un poisson fait au moins 500g (Taille ideale pour l'assiette).

Fait surprenant, les perches "dorment" lorsqu'elles sont mises dans un bassin d'eau additionné d'huile de clou de giroffle. C'est un peu dépaysant la première fois de voir tous ces poissons flotter sur le dos comme si leur jour de grâce était venu. Mais le bon côté des choses c'est qu'une fois endormis, nous pouvons les prendre sans craindre de se faire transperser par leurs nageoires piquantes... et ca sent Noel a tous les jours!

Faire la pêche hebdomadaire est amusante 90% du temps. Mélissa adore l'eau et ses poissons. Elle se promène pieds nus, les poissons entre les orteils. Par contre, ses petits bras de femelle se fatiguent vite. Patrick déteste aller dans l'eau avec le filet pour capturer les poissons cachés dans les quenouilles. Il a quelques problèmes de communication avec ses sandales qui s'obstinent à vouloir pratiquer l'inertie (ne pas bouger) une fois calées dans la vase. Encore plus frustant lorsque le filet est lourd car il emporte avec lui des tonnes de boue. Nous haissons aussi les voraces fourmis géantes mangeuses d'hommes qui vivent autour des lacs.

La ferme est composée de 30 petits lacs qui contiennent en tout et partout plus de 35000 poissons. À chaque soir, nous devons les nourrir avec de la nourriture sèche specialement fait pour ce poisson. Le repas doit se faire à la tombée du jour. La nuit, de gros "pédalos" électriques aérent les lacs pour fournir les poissons en oxygène.

Les perches argentées ne sont pas les seules dans ces lacs. Elles partagent l'habitat avec des poissons rouges (de toutes les grosseurs et couleurs) et de tout petit mini gumbusia. Les poissons rouges de couleur sont vendus comme animal de compagnie et les poissons rouges sans couleur (argent) et les gumbusia sont vendus comme nourriture pour d'autres poissons. Pour pêcher les gumbusia, Patrick doit être très rapide car ils sont vifs et craintifs de tout prédateur.

Il n'y a rien de surprenant à dire que nous mangeons souvent du poisson, mais il est très bon, un peu gras au goût de Mélissa, mais très bon. Nous mangeons aussi de l'excellent melon d'eau fraichement cueilli du verger. Ils sont tellement plus sucrés que ceux de la maison.

Nous n'avons pas que pêcher pendant notre séjour, nous avons fait pleins de choses intéressantes et surtout enrichissantes en expérience. Comme Mélissa a dit un jour a notre hôte, c'est bien qu'on puisse faire toutes ces choses ici, comme ca si on rate notre coup, on va pouvoir le faire correctement une fois à la maison (!). Parmi les choses intéressantes nommons:

- Patrick a appris a conduire le Quad de la ferme (Message pour le père à Mélissa: Ca y est, il fait parti de la famille!)
- Patrick a conduit un vrai gros tracteur (Vous auriez dû voir la fierté dans l'oeil de Mélissa)
- Nous avons appris comment ne pas se prendre en 4x4 dans un trou bouetteux en pratiqant toutes les formes possibles d'embourbement. On apprend toujours mieux de ses erreurs, non? Et puis, un tracteur il faut que ca serve a quelque chose :) (Ps, notre hôte était le conducteur, pas nous!).
- Nous avons décappé au fusil à air chaud, sablé à la sableuse à main, mesuré et coupé les nouvelles moulures en faisant arriver parfaitement les coins en 45°, huilé, "primé" et peinturé une grosse armoire. Nous ne pensions jamais en venir à bout. Mélissa a bien aimé pouvoir tester sur le meuble de quelqu'un d'autre et envisage déjà multiples projets de récupération.
- Nous avons fabriqué et cimenté notre premier "trottoir" entre la maison et les jardins. Pas juste un banal trottoir, mais un avec des courbes! Nous avons vite développé une technique rapide et efficace. Et nous l'avons fait tout seul.
- Nous avons développé nos muscles en pratiquant différentes activités toutes aussi "amusante" les unes que les autres: 'En pelletant plusieurs (trop!) remorques débordantes de fumier de moutons. 'En arranchants des dizaines et des dizaines d'arbres envahissants. 'En préparant plusieurs brouettes de ciment. 'En arranchant des mauvaises herbes profondément ancrées autour des lacs.
- Nous avons planté beaucoup de plantes et de pousses de jardins

Beaucoup de fermes australiennes sont des fermes de moutons. Même si nous n'avons pas WWOOFé sur une de ces fermes, nous avons eu la chance d'expérimenter plusieur facettes de l'industrie. Notamment:

- Nous avons été voir une ferme où se déroulait la tonte des moutons. C'est un travail très demandant et tout se passe à 100 miles à l'heure. Impressionnant. Le plus drole c'est de voir les moutons se laisser faire comme de gros teddy bears.
- Nous avons participé au rassemblement de troupeaux avec un des chiens de la famille. C'est un art de controler d'aussi gros troupeaux de moutons. Le chien est vraiment impressionant et le conducteur du "ute" aussi! Si nous avions été en charge, nous serions surement encore là, 5 jours plus tard, à essayer de controler tout le monde!
- Nous avons été voir un triage de moutonne (brebis, pour les puristes). Il fallait séparer les brebis en gestation des brebis infertiles. Comment on fait ca? Bien voyons, par une echographie (!) A voir la vitesse à laquelle on peut trier des milliers de brebis, 4000 échographies en une avant-midi, on se demande ce qui prend autant de temps dans nos hopitaux. Encore une fois, c'était très impressionnant. Naivement, nous nous attendions à une table médicale, une brebis en robe de papier bleu et un docteur avec une bouteille de gelée. C'était pas tout a fait ca...

Durant notre séjour nous avons aussi fait quelques activités boni comme:

- Été faire un "safari" qui consistait à faire le tour de leur ancienne ferme de 4220 acres. Nous avons vu différents paysages, quelques kangourous et quelques émeus. Vraiment bien.
- Visité des amis qui ont des kangourous apprivoisés, que nous avons pu nourrir et flatter.

En parlant de notre séjour, il s'est avéré plus long que prévu. Nous voulions partir pour la pleine lune de Mars. Après quelques recherches sur Internet, nous avons décidé qu'il était plus propice d'aller voir les requins-baleines après la pleine lune du mois d'Avril. Nous avons donc passé un mois supplémentaire sur la ferme. Notre plus long séjour à vie! Malgré tout, la variété d'activités a rendu l'expérience beaucoup moins déplaisante qu'ailleurs.

Nous partons le 22 avril pour se diriger vers le nord. Nous allons essayer d'aller voir les dauphins avant de se rendre à la baie de coraux où nous allons faire du snorkelling (nage tuba-palmes), voir la reproduction des coraux et les requins-baleines. Par la suite, nous allons continuer notre tour de l'Australie en allant tout au nord pour aller rejoindre la capitale du dernier état à visiter: Darwin dans le Territoire du Nord.

Nous vous embrassons fort et nous espérons que vous profitez bien du printemps qui arrive. Voir le changement des saisons est quelque chose que nous n'avons pas durant notre voyage, ce sont ces petites choses qui nous font apprécier la maison. Remarquez que nous apprécions aussi le 9 mois de soleil continue que l'Australie nous a donné :)

PS. Nous avons trouvé une nouvelle définition pour le mot WWOOF, au lieu de "Willing Worker On Organic Farm" (mot-pour-mot: benevole travailleur sur biologique ferme), nous pouvons dire "World Wide Opportunities on Organic Farm (mot-pour-mot : monde entier opportunités sur biologique ferme). C'est plus "classe", non?

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"Moi mes pneus ont beaucoup voyage..."

"Est-ce qu'on arrive bientot?" pourrait etre la phrase qui nous a le plus souvent effleuré l'esprit ce dernier mois. Plusiers milliers de km ont été parcourus devenant l'inspiration pour cette publication.

Lors de notre derniere publication, nous vous avons dit que nous allions passer quelques journées a la maison d'été de la famille de WWOOF des bleuets. C'etait formidable. Un grand lit, une cuisine tout equipée, la plage et le beau temps. Nous avons profité de nos temps libres pour nous baigner dans les "rock pools", pour nous cuisiner des "lemon surprise" (il faut vraiment que nous vous donnions la recette, exquis!) et pour observer, a quelques metres, des sting rays. Ces raies geantes de deux metres de diametre sont equipées d'un dard impressionnant.

Les "vacances" terminées, nous partons sur la route la plus spectaculaire d'Australie, la "Great Ocean Road". 320 km de falaises, de plages désertes et d'eau turquoise. Sur la route, nous nous arretons pour voir des formations rocheuses surprenantes. Au pied des falaises, l'erosion continuelle excave la cote et isole des ilots de la terre pour former les "12 apotres". Hauts de plusieurs etages, ces ilots de roc forment une étrange citée oubliée. Les rayons de soleil viennent frapper leurs parois qui s'illuminent et donnent aux ilots de magnifiques reflets dorés. La vue est spectaculaire et meme le meilleur appareil photo ne saurait saisir la beautée et la puissance qui se degage de l'endroit. Le site porte bien son nom car comme pour la bible, chacun a son interpretation. Tout dependant de l'endroit ou l'observateur se tient, le nombre d'ilots percut est differents (entre 8 et 18 ilots).

Savez-vous ce que Melissa est prete a faire pour voir des otaries? Marcher 3 heures dans un parc national en bord de mer ou le vent ecornerait un boeuf et descendre une falaise de 250 pieds, aussi abrupte qu'un escalier de meunier. L'expression de la face de l'otarie en valait grandement l'effort! Il avait un air ébeté, surpris de nous voir la, sur sa roche. Il nous regardait des ses grands yeux se demandant se que nous faisioins la! Plongeant et replongeant sour l'eau pour se rapprocher pour mieux parfaire son analyse de la situation. Finalement, il opta pour un autre rocher, mais nous avons tout de meme pris de belle photos.

Nous avons quitté le Victoria pour entrer dans l'état de l'Australie Meridionale (South Australia). Notre arret principal a été la capitale de l'état: Adelaide. Adelaide est une belle ville ceinturée de parcs et serpentée par une jolie riviere. Pendant notre court sejour, nous avons sillionné les rues de la ville, visité ses musees, ses galleries et fait le tour guidé d'une excellente chocolaterie (Le chocolat en degustation etait vraiment delectable, mais son prix exhorbitant). Nous avons aussi voulu visiter le parlement, mais la chance n'etait pas avec nous, l'assemblee siegeait, il n'y avait donc pas de visite. La ville nous a aussi fait un cadeau surprise. Nous avons fait la rencontre de notre tout premier koala sauvage !!! Il se trouvait dans l'arbre, juste a cote de notre tente. Nous avons pratiquement dormi sous lui.

La prochaine etape de notre voyage a été la traversée du Nullarbor pour rejoindre l'Australie Occidentale (Western Australia). Le terme Nullarbor vient du latin et signifie "Sans arbre". Imaginez le paysage: une plaine deserte de cailloux et de sable, clairsemée de petits arbustres, sous un soleil de plomb, dans un des endroits le plus sec d'Australie. Une interminable route de 1500 km. Deux jours de traversée sans rien d'autre a voir que du sable et du soleil. Nous sommes de temps a autre divertis par des pancartes nous informant que la prochaine halte routiere est a 200 km ou bien que, pour les prochains 140 km, la route est une parfaite ligne droite. Parfois, nous croisons d'immenses trains routiers, parfois nous croisons des touristes nous saluant vigoureusement, contents de rencontrer un autre vehicule. Malgre nos appréhensions, cette etape du voyage s'est averée plus amusante que prévue.

- Nous avons pu voir notre premier dingo (chien sauvage d'Australie). Nous l'avons betement regardé pendant 10 minutes avant de nous appercevoir qu'il ne s'agissait pas d'un banal chien (!).

- Un émeu (sorte d'autruche) est venu nous saluer sur le bord de la route avant de deguerpir a pleine pattes.

- Nous nous sommes arretes dans le village stipulant qu'il etait "la ville au milieu de l'Australie"

- Nous avons eu la chance de rencontrer des personnes fort sympathiques. Un couple nous a meme fait le cadeau d'une bouteille de vin pour egailler notre longue traversee (par 2 fois! Dans 2 campings diferents!)

- Nous avons passé la nuit sous le ciel étoilé du desert. Vous seriez surpris par la quantité d'etoile qui scintillent dans l'hemisphere sud. Sans aucune pollution lumineuse, le spectacle est vraiment magnifique.

- Nous avons vu des debris de la station spatiale "Skylab", celle-ci s'est ecrasée dans le Nullarbor en 1979. A l'epoque, la NASA a du payer une amende de 400$ pour avoir "mal disposé de ses dechets".

- Nous avons du, désesperement, acheter de l'essence a 1,779 $/litre. (5$ seulement, ouf...)

- Nous avons pu faire du thé a meme notre bouteille d'eau potable tellement celle-ci etait devenue chaude par la temperature ambiante et le soleil frappant.

Apres cette fatiguante traversée du desert, nous nous retrouvons dans l'état de l'Australie Occidentale (Western Australia). Cheminant en bord de mer, parcourant ses petits villages touristiques typiques. Dans un de ces villages, nous avons fait le rencontre de Sammy: un bien portant lion de mer qui a élu domicile sur le bord de la jettée (surement parce qu'il peut y trouver de nombreux pecheurs le fournissant en lunch gratis). Il faut des reflexes bien aiguisés quand vient le temps de se sauver de ce mastondonte blasé de se faire prendre en photo en compagnie d'étrangers.

En poursuivant notre route, nous sommes entrés dans "la vallée des géants". Une dense foret aux arbres gigantesques. Ces arbres sont d'une telle amplitude qu'aucune station de surveillance des feux ne pouvait etre construite assez haute pour voir par-dessus. La solution a ce probleme a été d'utiliser les arbres comme tour. Patrick a escaladé un de ces arbres et a pu admirer le paysage composé de centaines de cymes d'arbres, a 60 metres au dessus du sol. Melissa quant a elle s'est contentée de rester au sol pour admirer le courage de son homme.

La route nous a ramené a la cote ou les dauphins ont été le sujet principal de nos interets. Malheureusement, ils n'etaient pas au rendez-vous sur aucune des plages designees a cet effet. Nous ne perdons tout de meme pas espoir...

Nous nous orientons maintenant vers le nord pour nous rendre dans la capitale de l'état de l'Australie Occidentale: Perth. Nous avons bien aimé les bus gratis de la ville qui nous mene aux musees, galleries, parlement et jardins botaniques. Patrick a bien aimé le musée des épaves avec ses reliques et ses histoire. Perth est une ville moderne et sa vue a partir des jardins botaniques est magnifique. Par contre, nous savons maintenant que cet état a beaucoup plus a offrir au printemps a l'eclosions des millions de fleurs sauvages qui couvrent meme les regions les plus desertiques.

En quittant la ville, nous avons refait une region viticole ou nous avons gouté pleins de bons vins avec quelques fromages, olives et chocolat. Nous y avons aussi visité un atelier de forgerons qui integre magnifiquement bois et metal.

Ce dernier mois, plusieurs milliers de km ont été parcourus, étalés sur 3 etats. C'est la route 1 qui nous amene d'un état a l'autre, d'un village a l'autre, chacun de ces villages ayant quelque chose de different a offrir. Voici quelques belles experiences en rafale:

- Visiter des fromageries, chocolateries, caramelerie, etc...

- Parcourir la route cote-a-cote avec des champs d'eoliennes (Melissa est encore en amour avec elles)

- Photographier les reproductions geantes d'animaux (homard, bouc, huitre, perroquet)

- Admirer le jardin de vignes d'un camping ou differentes sortes de raisins faisaient plaisir a notre palais. Le tout dans un acces "Buffet a volonté".

- Croiser notre premier chameau

- Longer des bassins de recolte de sels

- Vu notre premier arbre a pomme-grenade, figuier, plant de melon d'eau, d'arachide, d'artichauts, etc, etc, etc... Melissa est toujours grandement impressionnée de voir tout ses joyaux de la nature. Elle a meme gouté un olive directement de l'arbre. Grandement déconseillé :)

- Admirer un lac d'eau salé de couleur rose. La couleur est causée par des algues qui vivent dans des mileux tres salés et qui sont boostés a la beta-carotene.

- Admirer un lac d'eau douce d'un bleu azure surnaturel hebergé dans un cratere volcanique

- Mesurer la pression atmospherique avec le plus gros barometre au monde

- Observer de magnifiques formations rocheuses, en bord de mer ou dans le desert, qui nous ont charmés a chaque fois. Les plus impressionnantes se nomment les "Pinnacles". Ce sont des centaines de pilliers qui se dressent, tel un champ de tournesols, dans une plaine desertique. Un vrai paradis pour notre cher Obelix. Par ailleur, nous avons aussi vu des stromatolithes, phenomenes tres rare, mais trop ennuyeux pour etre decrit ici (!)

- Profiter des plages pour nager et faire du snorkelling (nage avec tuba et plame)

Mais, pour etre honnete, la route 1 nous a aussi mené vers quelques moins belles experiences:

- Nous avons fait 500 km (500 km!) pour voir une roche en forme de vague (une visite qui nous a pris 10 minutes en tout...)

- Nous avons du, par 2 fois (comme si une fois n'etait pas assez), faire cuire tout nos legumes pour pouvoir traverser d'un etat a l'autre. Il est interdit de traverser des fruits et legumes frais entre certains etats. Sans surprise, ca arrive toujours quelques jour apres une visite au marché ou plein de legumes etait en special...

- Nous avons suer, transpirer, degouliner sous le soleil brulant ou meme l'auto n'offre aucune protection. A la recherche desesperée de fraicheur, nous decendons les vitres pour laisser entrer un vent aussi chaud qu'un poele a bois un soir d'hiver. Les maigres arbres nous ont donné parfois quelques minutes de repis nous offrant un peu d'ombre.

Malgre la chaleur et la longue route, nous somme contents des expériences enrichissantes que nous vivons. Prochain chapitre la cote ouest, ses coraux et ses requins-baleines. En route vers de nouvelle aventures aquatiques. Mais avant, nos aventures aquatiques se resumeront a celles que nous allons faire a la ferme de poissons de notre prochaine famille de WWOOF.

P.S. Courage l'hiver est presque fini!